Masywna ropucha zawleczona do wielu ekosystemów stanowi poważne zagrożenie dla miejscowej fauny. Wyżera miejscowe bezkręgowce i drobne kręgowce a drapieżniki giną po zjedzeniu jej skrzeku lub kijanek.

Wygląd

Bardzo duża, masywna ropucha o dobrze rozwiniętych i dużych gruczołach zausznych (parotydach). Skóra z licznymi brodawkami, kończyny krótkie ale silnie umięśnione, sprawiają wrażenie filigranowych w porównaniu z jej krępym ciałem. Ubarwienie zmienne, przeważnie żółtobrązowe lub zielonkawe z licznymi ciemniejszymi  plamami rozsianymi na grzbiecie. Strona brzuszna jaśniejsza, przeważnie kremowa, niekiedy z ciemniejszymi cętkami. Samice mogą być nawet dwa razy większe niż samców.

Występowanie

Pierwotnie zasiedlała Amerykę Środkową oraz Północną i część Ameryki Południowej. Wprowadzona do wielu ekosystemów jako tępiciel szkodników, współcześnie jest gatunkiem kosmopolitycznym występującym m in. w Ameryce Północnej, Australii oraz na licznych wyspach Pacyfiku.

Środowisko i tryb życia

Zamieszkuje zróżnicowane środowiska, jest stosunkowo odporna na brak wody, stąd też obok środowisk wilgotnych zasiedla także suche. Najczęściej spotykana w lasach, moczarach oraz na plantacjach i polach uprawnych. Obfitość pokarmu skłania ją do zasiedlania ogrodów, parków a nawet wysypisk śmieci, ruder czy wszelkich terenów w pobliżu człowieka. Jest aktywna przeważnie o zmierzchu oraz w nocy, w ciągu dnia przebywa przeważnie w norze lub też jest zagrzebana w ściółce. W czasie deszczowych i chłodniejszych dni bywa aktywna także w ciągu dnia. Zarówno jaja jak i kijanki są silnie trujące, w naturze co roku giną tysiące zwierząt po ich spożyciu. Śmiertelne zatrucia zdarzają się także wśród ludzi. Wielu ludzi ulega poważnym zatruciom po spożyciu skrzeku, który jest nagminnie mylony z kawiorem. Groźne może być nawet spożycie wody w której przebywało więcej tych ropuch.
 

Rozmnażanie

Dojrzałość płciową osiąga w wieku 5 lat, gody następują z początkiem pory deszczowej, samce wabią partnerki donośnym, basowym trelem. Samica składa nawet do 35 000 jaj w postaci długich sznurów. Kijanki lęgną się po kilku dniach a ich rozwój trwa przeważnie około trzech miesięcy, chociaż w zależności od temperatury wody i jej parametrów może się skrócić do miesiąca lub wydłużyć do pół roku. Świeżo przeobrażone ropuchy maja około centymetra długości, ale szybko rosną.

Pokarm

Jest bardzo żarłoczna, poluje na wszelkie zwierzęta o odpowiedniej wielkości. Na jej pokarm składają się zarówno rozmaite owady i pajęczaki jak i bezskorupowe ślimaki oraz dżdżownice. Podrostki i osobniki dorosłe obok wszelkich bezkręgowców zjadają także drobne kręgowce: zazwyczaj są to oseski gryzoni i pisklęta ptaków, ale nie gardzą też mniejszymi płazami (w tym osobnikami własnego gatunku) i wężami czy nawet rybami na płyciznach. Jednak z uwagi na jej powolność wiele mniejszych i zwinnych zwierząt jest w stanie jej umknąć.